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Será peor que la de 1995

COORDENADAS

Será peor que la de 1995

Enrique Quintana  

21 May. 09
¿Qué crisis habrá sido peor, la que hoy vivimos o la de 1995? Van los elementos para formular una respuesta

No tengo ninguna duda de que esta crisis será peor que la que vivimos en 1995. Hasta hace algunas semanas pensaba que no sería así, pero en la medida en que se han acumulado nuevos indicadores, creo que es inevitable llegar a esa conclusión.

Le comparto algunas cifras y algunas reflexiones.

1.- La caída del PIB del primer trimestre del 2009 contra el último trimestre del año pasado fue -con cifras desestacionalizadas- de 5.9 por ciento. Esta caída trimestral ya es igual a la peor que tuvimos en 1995, que correspondió al segundo trimestre de 1995, que también fue de 5.9 por ciento.

Como le he comentado en otras ocasiones, si se calculara la caída del PIB con la metodología empleada en Estados Unidos, en lugar de 8.2 por ciento anual estaríamos hablando de un retroceso de 23.6 por ciento, lo que da una idea de la profundidad del desplome.

2.- En 1995, la economía sólo tuvo una tendencia a la baja durante seis meses, los del primer semestre de aquel año, si se observan las variaciones trimestre a trimestre. Después de esa etapa comenzamos ya la recuperación. Al término del primer trimestre de este año ya cumplimos 9 meses de retrocesos, pues la caída del PIB (con datos desestacionalizados) comenzó a partir de julio del año pasado. Aun si ya hubiéramos tocado fondo y la economía empezara a repuntar desde ahora, la duración de la crisis ya habría sido superior a la de 1995.

3.- En la crisis que se desató después del error de diciembre confrontamos un entorno internacional radicalmente diferente. En 1995, la economía de Estados Unidos creció 2.5 por ciento, y en 1996, 3.7 por ciento. Los pronósticos del FMI indican una caída de -2.8 por ciento para este año y de 0.05 por ciento para el próximo, por lo que México va a encontrarse con que su principal mercado viene a la baja, a diferencia de lo que sucedió en la crisis anterior.

El resultado fue que, en 1995, aun con una fuerte caída de la economía, las exportaciones totales de México crecieron en 30 por ciento y en el siguiente año lo hicieron en 20 por ciento. En la actual circunstancia van a caer este año y va a ser difícil que logren crecer durante el 2010.

4.- Cuando estalló la crisis, tras el “error de diciembre”, el Tratado de Libre Comercio de Norteamérica tenía menos de 12 meses de estar en vigencia. Estados Unidos sólo tenía un tratado previo con Canadá. China aún no era integrante de la Organización Mundial de Comercio y su peso en la economía mundial era mucho menor. Como quien dice, México tenía una posición mucho más ventajosa en la competencia mundial.

Hoy ya se han perdido muchas de las ventajas comparativas que ofreció hace tres lustros el TLCAN y, pese a la devaluación del peso, la competitividad de las exportaciones mexicanas va en retroceso.

5.- Los márgenes de maniobra en materia fiscal son más estrechos y es sensiblemente más complejo procesar cualquier política pública. ¿Se imagina usted hoy un aumento del IVA en 50 por ciento como se dio precisamente en 1995? Ni hablar, sería imposible. El hecho de que se vea cuesta arriba que puedan prosperar reformas estructurales de cualquier tipo creará complicaciones adicionales para que la economía mexicana se vuelva más flexible y adaptable al cambiante entorno.

La de 1995 parecía ser la crisis económica más grave de la era moderna en México.

Pues hay que ir cambiando los calificativos, aunque diferente en sus características y desenvolvimiento, tenga la certeza de que estamos pasando por los momentos más difíciles en materia económica en casi 80 años.

Como quien dice, muy poca gente que esté viva habrá visto alguna vez crisis tan grave como la de hoy.