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Migración, Dilemas y perspectivas del sistema migratorio de América del Norte

Robert Smith, vol. 50, num. 4, México, abril de 2000. http://revistas.bancomext.gob.mx/rce/magazines/49/2/smit0400.pdf

Cada año se suman a la población estadounidense más inmigrantes legales —alrededor de 800 000— que indocumentados, quienes, de acuerdo con los cálculos más confiables, suman tan sólo alrededor de 200 000 a 300 000 al año.12 Más aún, el número acumulado de inmigrantes indocumentados no se ha incrementado de manera drástica en los últimos 15 años, como predijeron Bouvier y Simcox en su análisis.

Una razón importante por la que Estados Unidos no ha sido invadido de indocumentados es que, de cada 100 personas que cruzan ilegalmente la frontera entre México y Estados Unidos, regresan a casa de 82 a 86. A pesar de las marcadas diferencias en los datos y las técnicas de cálculo de ambos países, la coincidencia entre los mexicanos y los estadounidenses otorga credibilidad a estos análisis. Massey y Singer calculan que durante el período de 25 años que termina en 1990 hubo un flujo neto de aproximadamente 5.2 millones de inmigrantes indocumentados, cifra muy por debajo de lo que predijeron los análisis de Simcox y Bouvier y de Kennedy

La vinculación entre el crecimiento demográfico y la migración falla también por otras razones. En primer lugar, no toma en cuenta la posibilidad contraria: ¿cómo habría evolucionado la inmigración sin los controles vigentes?

El segundo error del argumento fatalista reside en su aceptación de la retórica política acerca de la pérdida de control de las democracias industrializadas sobre la inmigración. Algunas versiones de este argumento consideran que el Estado ha perdido por completo el control y, de manera implícita, miden la inmigración en relación con un estándar de inmigración no indocumentada, objetivo que requeriría un despliegue policíaco inaceptable para la mayoría de los estadounidenses. Estas opiniones pasan por alto la eficacia de muchas de las medidas de control migratorio vigentes; por ejemplo, la estrategia de “control remoto”, que consiste en restricciones de visado más severas en el lugar de origen, disuade considerablemente la entrada ilegal a ese país. Además —como se argumentará más adelante—, esta falta de capacidad no es accidental, sino más bien sistémica, pues los intentos por mejorar la capacidad del Estado para controlar la inmigración no autorizada constituyen, en su mayoría, el resultado de las iniciativas de aquellos grupos de la sociedad que suelen beneficiarse por la presencia de una “fuerza de trabajo multinacional barata”.

GENERALIDADES DEL SISTEMA MIGRATORIO DE AMÉRICA DEL NORTE ENTRE ESTADOS UNIDOS Y MÉXICO

El “sistema migratorio de América del Norte” surgió de la conjunción de tres grupos de procesos ampliamente relacionados: 1) la integración de los mercados locales y nacionales a la economía global; 2) la tendencia inherente de la emigración a autoperpetuarse una vez que se ha establecido, ayudada en parte por el aumento de la población, y 3) los efectos de las políticas que giran en torno al fenómeno migratorio, así como de las políticas de desarrollo, demográficas, externas y económicas.

La infraestructura social consiste en redes de inmigrantes que reducen los costos de la migración mediante la transmisión de información y referencias para la obtención de trabajo, el apoyo al momento de la llegada y otros beneficios. Con el tiempo, pueblos y regiones enteras de México han participado en el fenómeno migratorio y experimentado un proceso que se ha denominado “nortenización”, por medio del cual la vida local en México se orienta hacia “el norte” (Estados Unidos) y se comienza a vivir en una cultura y una  economía de la migración. De la región del Bajío —Guanajuato, Michoacán, Zacatecas, Jalisco, San Luis Potosí— provinieron los primeros inmigrantes, aunque en los últimos años muchos otros estados, como Oaxaca, Puebla, Guerrero y la propia Ciudad de México se han convertido también en importantes generadores de emigrantes. Estas economías locales y regionales llegan a depender de los dólares enviados desde Estados Unidos, e incluso se pueden concebir como “economías de remesa”.

La transnacionalización y la relación interactiva de las políticas internas y externas en el sistema migratorio de América del Norte

La alta interdependencia de los países ha conducido a una cada vez mayor interacción de las políticas internas y externas o internacionales. Esto es cierto tanto para Estados Unidos como para los países de donde proceden los inmigrantes, en especial aquellos cuyas sociedades y economías se han integrado de manera más estrecha con Estados Unidos mediante la migración. Las zonas generadoras de inmigrantes más importantes de América Central, el Caribe, el Sudeste Asiático y Filipinas pueden vincularse con una vasta participación estadounidense en estas zonas, incluso de índole militar. Más aún, durante el decenio de los ochenta el anticomunismo era un criterio para admitir inmigrantes y refugiados, fueran de Cuba, Nicaragua, la Unión Soviética o Polonia.

CONCLUSIÓN: implicaciones para la política y la teoría del análisis sistémico de la migración en América latina.
El autor discrepa de las posiciones analíticas de que el Estado no puede en absoluto controlar la migración indocumentada o que el problema se debe a una simple falta de voluntad política o a una escasa capacidad del Estado.

Un tema central en los debates sobre políticas de inmigración durante el decenio de los noventa en Estados Unidos y Europa ha sido cómo incrementar la capacidad del Estado para disuadir o detener la inmigración no autorizada. En Estados Unidos, el número de agentes de la Patrulla Fronteriza se ha más que duplicado, el presupuesto del INS ha aumentado considerablemente y se construyó una muralla de acero de más de 3.5 metros (12 pies) de alto a lo largo de casi 20 km (12 millas) en el sector de San Diego, uno de los que por tradición registra mayor movimiento migratorio en el país. Asimismo, Estados Unidos puso en operación el sistema IDENT, que procura fotografiar y tomar las huellas digitales de todas las personas que cruzan la frontera de manera ilegal, y cuyo propósito es enjuiciar a los contrabandistas. El sistema IDENT representa el más amplio intento hasta ahora por cambiar la naturaleza rutinaria del cruce de la frontera mediante el incremento significativo de los costos de la entrada ilegal.

No obstante, como sucede con las políticas de desarrollo expuestas con anterioridad, las de inmigración han de considerar consecuencias inesperadas y expectativas razonables. En primer lugar, no van a controlar a 52% de inmigrantes indocumentados que, según cálculos del INS, entran en Estados Unidos de manera legal y se quedan más tiempo que el permitido por sus visas. De éstos, aproximadamente 20% proviene de México, en tanto que porcentajes ligeramente mayores proceden de Europa y Asia. En segundo lugar, algunas investigaciones anteriores muestran que casi nunca se ha disuadido a los inmigrantes que han sido detenidos al cruzar a Estados Unidos. Más bien, intentan cruzar la frontera una y otra vez hasta que lo logran, pero entonces permanecen aún más tiempo en Estados Unidos porque en sus repetidos intentos por cruzar han incurrido en mayores deudas, al retrasar el inicio de su período de ganancia en ese país. De ahí que el sistema IDENT, aun con una aplicación perfecta, traiga como consecuencia no intencionada una permanencia prolongada de los indocumentados que cruzan la frontera y aliente la reunificación familiar y el asentamiento, de manera aún más notable si los riesgos incluyeron un tiempo en prisión. De modo similar, la amnistía de 1986 condujo a una mayor entrada de indocumentados, en la medida en que parientes y amigos de los trabajadores legalizados recientemente llegaron para reunirse con sus familias.

Arturo Santiago Sánchez, Alumno economía y finanzas, 7° semestre